சொர்கத்தின் பறவைகள்

டார்வினை பற்றி யாவரும் அறிவோம், ஆனால் அவர் சொன்னை “பரிணாம வளர்ச்சி” கொள்கையை டார்வினுக்கும் முன் வெளியிட்ட ஆல்ஃப்ரெட் ரஸ்ஸல் வாலஸை பற்றி ஒரு சிலரே அறிந்திருப்பர். நவம்பர் 2013 வாலஸ் மறைவின் நூற்றாண்டு. 

இளம் வயதில் வாலஸ்

இக்கட்டுரை அவருக்கு என் அஞ்சலி. என் வலைப்பதிவிற்கு “ஆஜீவிகா வாலஸியன் Ajivika Wallacian” என்று பெயரிட்டுள்ளதை சிலர் கவனித்திருக்கலாம். அந்த வாலஸ் இவர் தான்.

டார்வினை பற்றியும் அவரது அறிவியல் ஆய்வுகளை பற்றியும் நாளிதழிலோ பொது பத்திரிகையிலோ படிக்கும் பொழுது, வாலஸ் பெயர் அடிபடாமல் இருக்கலாம். ஆனால் பரிணாமம் பற்றிய கதை கட்டுரைகளில் வாலஸ் பெயர் நிச்சயம் இருக்கும். டார்வினுக்கு சமமான உயிரியல் மேதை, பல துறைகளில் அவரை மிஞ்சியவர். நாம் அறிவியலை பொதுவாகவே சுவையின்றி ருசியின்றி பாடபுத்தகமாகவே படிக்கிறோம். அக புற பக்தி திணைகளில் உள்ள நவரசங்களும் அறிவியல் துறையில் உள்ளன. அறிவியல் வரலாற்றில் உள்ளன. இவற்றை சினிமா நாடக கலைஞர்களும், நாவலாசிரியர்களும் பரப்பாதது அவர்களின் திறமை குறை, சமுதாயத்தின் பெரும் இழப்பு. ஒரு திணையாக அறிவியலை பற்றி பின்னொரு நாள் எழுதுகிறேன்.

வருமையும் கல்வியும் கலந்த குடும்பத்தில் பிறந்த ஆல்ஃப்ரட், ஏழாம் வகுப்பு படிக்கையில் தந்தை இறந்ததால், அண்ணன் வில்லியமுடன் நில அளவு பணியில் இறங்கினார். இயற்கையில் ஆர்வம் பாய்ந்து செடிகளை சேர்க்கலானார், அவற்றை பற்றி படிக்கலானார். ஹம்போல்ட், டார்வின் ஆகியோரின் தென் அமெரிக்க பயணத்தால் ஆவலுற்று, நான்கு வருடம் தென் அமெரிக்கா சென்று அமேசான் நதியும் அதை சூழ்ந்த காடுமாய் அலைந்து பல இன்னல்கள் சந்தித்து, 1852இல் இங்கிலாந்து திரும்பினார். இதை பற்றி தனியாக எழுதுகிறேன். 

 1854இல் சிங்கப்பூருக்கு வந்து மலே தீவுகளில் உயிரியல் ஆய்வு செய்தார். அன்று இந்தொனேசிய தீவுகளை மலே தீவுகள் என்றே அழைத்தனர். அந்த தலைப்பில் Malay Archipelago என்று ஒரு நூல் எழுதினார் வாலஸ். பாலி தீவிலிருந்து லோம்போக் தீவுக்கு சென்ற வாலஸ் 15 கிலோமீட்டர் அருகே இருந்த இத்தீவுகளில் பறவைகளும் விலங்குகளும் இவ்வளவு வித்தியாசமாய் இருப்பதை கண்டு அதிசயித்தார். படங்களை கண்டால் உங்களுக்கும் அதே உணர்வெழும். 

ஆசிய விலங்குகள் ஒரு சில தீவுகளிலும், ஆஸ்திரேலிய விலங்குகள் மற்ற தீவுகளிலும் இருப்பதை கண்டு, இத்தீவுகளுக்கு இடையே இயற்கையாகவே ஒரு பெரும் பிறிவு உள்ளதாய் கருதி, ஒரு காலத்தில் கடலளவு குறைந்திருந்து சில தீவுகள் ஆசிய கண்டத்துடனும் மற்றவை ஆஸ்திரேலிய கண்டத்துடனும், ராமர் பாலத்தால் பாரதமும் இலங்கையும் இணைந்தது போல், இயற்கை பாலங்களால் இவை இணைந்திருக்க வேண்டும் என்றும் எழுதி, வரைபடத்தில் ஒரு கோடிட்டார். இதற்கு வாலஸ் கோடு என்று தாம்ஸ் ஹக்ஸ்லி பெயரிட்டார்.

 

சூலவேசி, போர்ணியோ, டெர்ணாட்டி தீவுகளுக்கு சென்று இந்த அற்புதத்தை பற்றி கட்டுரைகள் எழுதி இங்கிலாந்திற்கு அனுப்பினார்.

இத்தீவுகளில் அலையும் காலத்தில் சொர்கத்தின் பறவைகள் எனும் Birds of Paradise கண்டார். பரிணாம வளர்ச்சி தத்துவத்தை பற்றி “On the Tendency of Varieties to depart indefinitely from the Original Type” என்ற தலைப்பில் எழுதி, டார்வினுக்கு அனுப்பினார். இருபது வருடங்களாக இதை ஆய்வு செய்திருந்த டார்வின், தம்மை ஒருவர் முந்தி, தான் அச்சிட தயங்கிய கருத்தை இவ்வளவு ரத்தின சுருக்கமாய் கட்டுரை எழுதியள்ளதை கண்டு, மனம் இடிந்து போனார். இப்படி நடக்கலாம் என்று அஞ்சி டார்வினை இரண்டு வருடங்களுக்கு முன்னரே அவர் நண்பரும் குருவும் ஆன புவியியல் மேதை சார்ல் லயல் அவருக்கு எச்சரித்திருந்தார். தம் உழைப்பு அடையாளமற்று போய்விடும் என்று ஒரு புறம் மனமுடைந்தும், ஆனால் வாலஸின் கட்டுரையை பிரசுரிப்பதே நேர்மையான செயல் என்று மறுபுறம் உணர்ந்தும், லயலிடமும், மற்றொரு நண்பர் ஜோஸஃப் ஹூக்கரிடும் ஆலோசனை கேட்டு கெஞ்சினார் டார்வின். உங்கள் இருவர் பெயரிலும் சேர்ந்து ஒரு கட்டுரையை வெளியிடலாம் என்ற அவர்களின் சிந்தனையை, பண்பற்றது என்று முதலில் டார்வின் நிராகரித்தார். அந்த நேரத்தில் டார்வினின் மகன் சார்ல்ஸ் நோய்வாய் பட்டு உயிருக்கு ஊசலாடவே வாழ்விலும் ஆய்விலும் ஆர்வமிழந்த டார்வின் நண்பர்களிடம் பொருப்பை ஒப்படைத்து ஒதுங்கிகொண்டார். மகன் சார்ல்ஸ் இறந்துவிட்டான். இரண்டு மாத கப்பல் பயணத்து தொலைவில் இருந்த, புகழ்பெறாத,  வாலஸிடம் கேட்காமல், லயலும் ஹுக்கரும் பரிணாம வளர்ச்சி என்ற கொள்கையை உலகம் அறிய டார்வின் வாலஸ் இருவர் பெயரிலும் ஜூலை 1858இல் லின்னேயன் சபையில்  ஒரு கட்டுரையை படித்தனர்.

வாலஸ் எத்தகைய மாமனிதர் என்று இதன் பிறகே வெளிப்பட்டது. தன்னை ஏமாற்றியதாக கருதாமல், தன் புகழை டார்வினுக்கு அவர் நண்பர்கள் திருடி அளித்ததாக நினைக்காமல், “தக்கது நீர் செய்தீர் தர்மத்திற்கு இது ஒக்கும்” சூதின்றி வஞ்சமின்றி என்று லயலையும் ஹூக்கரையும் மனமளாவ பாராட்டினார்! டார்வினின் இருபதாண்டு உழைப்புக்கு களங்கம் வராமல், என் கட்டுரை அச்சில் முந்திய ஒரே காரணத்தால் அவருக்கு வரவேண்டிய புகழ் எனக்கு மட்டும் தனியாக வந்திருக்குமாயின், ஒரு மாபெரும் வரலாற்று பிழையும் அநீதியும் நடந்திருக்கும் என்று, அவர்களது செயலை மெச்சினார். பிற்காலத்தில், டார்வினுடன் பல கருத்துக்களில் வேறுபட்டாலும், “டார்வினிஸம்” என்ற பெயரில் டார்வினை விட மிக எளிமையாகவும் சிறப்பாகவும் விளக்கும் ஒரு புத்தகத்தை வெளியிட்டார்.

வீரர். ஞானி. மேதை. மகாத்மா. சான்றோர்.

இக்கட்டுரைக்கு உதவிய நூல் Darwin’s Armada by Iain McCalman. இணையத்தில் நான் பார்த்த, ஆர்வலர் பார்க்கவேண்டிய காணொளிகள்:

1.   Wallace in the Spice Islands - பறவை விலங்கு படங்கள் இதிலிருந்து எடுத்தவை 

2.   TedX Debunking myths about evolution - John van Wyhe

3.   Michael Shermer – In Darwin’s Shadow

Democracy or Free Market

An excellent quote from Matt Ridley's latest blog. It best illustrates the differences between political and economic freedoms. Democracy is usually vastly oversold and hyped, while the free market is usually vehemently criticized. It has also been stated that the market votes every minute with its money, whereas the electorate votes once every few years. 

"Free-market economists are wont to point out that economic freedom is in one sense more tolerant than political freedom. If you like apples and I like oranges, then economic freedom means I can have one and you can have the other, and we are both happy. Political freedom means that we take a vote on whether we all should have apples or all should have oranges, and the loser is disappointed."

Note that Ridley makes this important observation in his last paragraph. Briefly it is: "The real benefit of democracy is stop the rulers using violence against you."

http://www.rationaloptimist.com/blog/when-political-tyranny-allows-economic-freedom.aspx

இன்சுலின் விஞ்ஞானி ஃப்ரெட் ஸேங்கர் - அஞ்சலி

இன்சுலினின் அமினோ அமில ரசாயனத்தொடரை கண்டுபிடித்த விஞ்ஞானி, ஃப்ரெட் ஸேங்கர், நேற்று காலமானார். சக்கரை நோயாளி ஒருவரையாவது அறிந்த நாம், இன்சுலின் பற்றாகுறையால் சக்கரை நோய் வருகிறது என்றறிவோம்.

ப்ரோட்டீன்களே செல்லின் விசைகள், படகுகள். ப்ரோட்டீன்கள் அமினோ அமிலங்களால் ஆனவை. AGCT என்ற ஆங்கில எழுத்துக்களால் குறிக்கப்படும் அடினைன், ஸைடோஸைன், குவானைன், தைமைன் ஆகிய நான்கு நூக்ளியோடைடுகளே மரபணு, டிஎன்ஏ, ப்ரோட்டீன் ஆகிய பெரிய மூலக்கூறுகளின் அடிப்படை பொருட்கள். மூன்றுக்கோடி நூக்ளியோடைடு கொண்டது டிஎன்ஏ. மூன்று நூக்ளியோடைடு கொண்டது அமினோ அமிலம். 20 வித அமினோ அமிலங்கள் உள்ளன. அமினோ அமிலத்தொடர்களே ப்ரோட்டீன்கள்.

இன்சுலினின் அமிலோத்தொடரை கண்டுபிடிக்க ஸேங்கர் செய்த அபாரமான ஆய்வினால் அவருக்கு ரசாயனத்திற்கான நோபல் பரிசு கிடைத்தது. இருபது ஆண்டுகளுக்கு பின், டிஎன்ஏ தொடரை [ரசாயனச்சங்கிலியை] வேகமாக கண்டுபிடிக்க ஒரு புது முறையை அவர் கண்டுபிடித்தார். இந்த ஆய்வின் விளைவாக ரசாயனத்திற்கு மற்றும் ஒரு நோபல் பரிசை ஸேங்கர் பெற்றார்.

ஃப்ரெட் ஸேங்கர் மனிதக்குலத்திற்கும் விஞ்ஞானிகளுக்கும் சான்றாய் வாழ்ந்தவர். அவரைப்போல் பலச் சான்றோர் உருவாகட்டும். என் தந்தை ரங்கரத்தினத்திற்கு சக்கரை நோய் இருந்ததது. அவரும் பல கோடி மக்களும் ஃப்ரெட் ஸேங்கர் முதலோரின் ஆய்வில் பல்லாண்டு வாழ்ந்தனர்.

ஃப்ரெட் ஸேங்கர், நல்ல பணி நின்னுடைத்து.

A third Industrial Revolution?

Is there a Third Industrial Revolution under way? Chris Anderson thinks so, with the advent of desktop manufacturing.

Our understanding of history -from school syllabus, mostly - is that there was only one Industrial Revolution. Were there two? Some believe so, the first when James Hargreaves invented the spinning jenny, the second triggered by James Watt's steam engine and its adaptation in several manufacturing and mining processes.

I used to be believe that it began with the steam engine and there was a second stage Electricity was harnessed on a large scale. There are apparently historians who believe the Industrial Revolution never happened - but I have not read those works, I've only read references to them, so I refrain from comment! Yet others think there were several stages of the industrial revolution. These would include:

1. The mass manufacture of cotton textiles in the mills of Manchester - triggered by John Kay's shuttle, Hargreaves' jenny, Eli Whitney's cotton gin, Arkwright's mule / power loom etc. 
2. The Chemical industry, kickstarted by the manufacture of aniline by BASF in Germany
3. Watt's steam engine, for mines and mills
4. The transportation revolution - mainly railways and steamships - triggered by locomotives of Richard Trevithick & George Stephenson
5. The automobile revolution - Diesel, Otto, Benz
6. The Electrical revolution - Edison, Tesla

This six stage timeline of the Industrial Revolution happened over a hundred years, hardly an overnight occurrence. From John Kay's shuttle to Arkwright's mule was a 40 year period.

Notice that these ignore such dramatic developments as the Communication revolution, Plastics, Steel, Cement, Electronics, and Computers.

Drones have changed warfare, but are not covered in the news. Some science stories like the Higgs boson and Mangalyaan get tremendous attention, while developments in biology get no attention at all. 3D printers, electric hybrid cars, electronic ink, the Google driverless car, shale gas revolution, the ubiquitous rare earth elements - these get no coverage at all, they are simply not in the public conscience. That is a pity.

Fred Sanger - Insulin man

Fred Sanger, who first discovered the amino acid sequence of insulin, passed away yesterday. Insulin is now familiar to most of us, as the protein whose shortage causes the onset of diabetes in human beings. Proteins are the engines of the cell, made up of amino acids, which in turn are three-nucleotide sequences of the four basic building blocks of DNA - adenine, cytosine, guanine and thymine, referred to as ACGT.

The sequencing  of a protein was as phenomenal an accomplishment as finding the structure of the DNA by Watson and Crick. The incredible patience which Sanger accomplished is told in books, but since it requires a good understanding of biology, I wont attempt it here. Everybody who has ever had diabetes or someone with diabetes, which was alleviated by insulin, must salute Fred Sanger for his phenomenal contribution to long life and better health of millions of humans.

May there be more Sangers in this world to make it a better place. My father, Rangarathnam, had diabetes and lived a long life because of people like Fred Sanger.

I salute you, sir.