செய்தி நோய்

 “ஜுராச்சிக் பார்க்” நாவலை எழுதி புகழ் பெற்றவர் மைக்கேல் கிரைட்டன். அவர் ஒரு மருத்துவர். ஹார்வார்ட் பல்கலைகழகத்தில் மருத்துவம் படித்து பட்டம் பெற்றார். மருத்துவத் தொழிலை விட கதை எழுதுவதை விரும்பி ஆண்ட்ரோமீடா ஸ்ட்ரெய்ன், தி கிரேட் டிரெய்ன் ராபரி, காங்கோ, டிஸ்க்லோஷர், போன்ற நாவல்களை எழுதினார். “தி கிரேட் டிரெய்ன் ராபரி” பின்னாளில் கிரைட்டனின் இயக்கத்தில், ஜேம்ஸ் பாண்ட் புகழ் ஷான் கான்னரி நடிக்க, திரைப்படமாகியது.

அவரது நண்பர் முர்ரே ஜெல்-மன், இயற்பியல் மேதை, குவார்க்கு எனும் அணுவின் நுன்பொருளை கண்டுபிடித்தவர். மருத்தவத்தில் ஈடுபடாத மைக்கேல் கிரைட்டன், ஒரு நோயை அடையாளம் கண்டார்; அதற்கு “முர்ரே ஜெல்மன் அம்னீசியா” என்று தன் நண்பரின் பெயரை சூட்டினார்.

அம்னீசியா என்பது தலையில் அடிப்பட்டவர்களுக்கு வரும் மறதி நோய் என்று நாம் அறிவோம். முர்ரே ஜெல்மன் மறதி என்பது செய்தித்தாள் வாசிப்பவருக்கு வரும் நோய். உண்மையில் இது மருத்துவ ரீதியாக நோயே அல்ல, ஒரு விசித்திரமான மனநிலை. அமெரிக்க நாளிதழ்கள் அச்சிட்ட மருத்துவ செய்தகளில் அபத்தமான பிழைகளும் தவறான கருத்துகளும் படித்து மிரண்டு போனார். அதே போல் இயற்பியல் கட்டுரைகளும் பிழைகள் நிறம்பி, அடிப்படை புரிதலே இல்லாதவர் எழிதியது என்பதும் அவரது இயற்பியல் நண்பர் முர்ரே ஜெல்மன் சொன்னார்.

பற்பல துறை நண்பர்களும் தங்கள் துறை சார்ந்த செய்திகள் அதே விதமாக அபத்தமாக இருப்பதாக கிரைட்டன் தகவல் சேர்த்தார். ஆனால் அதே நண்பர்கள் மற்ற துறை செய்திகளை உண்மையென்றும், பிழையில்லாததென்றும், சீராக ஆராய்ந்து எழுதப்பட்டதாகவும் கருதுவதை கண்டு தான் கிரைட்டன் குழம்பி போனார். மருத்துவ செய்தி அபத்தம், ஆனால் மற்ற செய்திகளை நம்புகிறேன் என்று மருத்துவர்களும், அறிவியல் செய்தி அபத்தம் ஆனால் மற்ற செய்திகளை நம்புகிறேன் என்று அறிவியல் வல்லுனர்களும், பொருளியல் செய்தி அபத்தம் ஆனால் மற்ற செய்திகளை நம்புகிறேன் என்று பொருளியல் வல்லுனர்களும் நடந்து கொள்வதை ஒரு வித மனநோயாக, மறதி வியாதியாக கருதி அதற்கு “முர்ரே ஜெல்மன் அம்னீசிய” என்று பெயரிட்டார்.

“சாலை ஈரமானதால் மழை பெய்கிறது” (Wet streets cause rain) என்று ஒரு உவமை சொன்னார் மைக்கேல் கிரைட்டன். எது காரணம் எது விளைவு என்பதிலேயே குழப்பமாம். இவ்வளவு அபத்தமான செய்தியை படித்தும் நாம் நாளிதழ்களை ஏன் நம்புகிறோம் என்று அவருக்கு புரியவில்லை.

”உன்க்கு வந்தா ரத்தம் எனக்கு வந்தா தக்காளி சட்னியா?” என்று நடிகர் வடிவேலு காட்டிய குதர்க்க வாதம் இதன் வேறு ஒரு அவதாரம்

அவ்வப்பொழுது எனக்கும் அப்படி தோன்றுகிறது. இந்தியாவில் தமிழிலும் ஆங்கிலத்திலும் இரவு எட்டு மணி / ஒன்பது மணி தொலைகாட்சி செய்திகளும், அவற்றில் வரும் விவாதங்களும், வைக்கப்படும் வாதங்களும், இன்றெல்லாம் துறை வல்லுனர்கள் அல்ல, சாதாரண மனிதர்களும் எவ்வளவு அபத்தம் என்று நமக்கு தெரிந்தும் நம்மில் பலரும தொடர்ந்து பார்த்துவருகிறோம். சர்வதேச அளவிலும் இதே போல் தான் பச்சையாக வெளிச்சமாக தெரிகிறது. சமூக ஊடகங்களில் நடப்பதை சொல்லி தெரிய வேண்டாம்.

முதல் பக்கத்தில் தங்க நகைகளுக்கு முழு பக்க விளம்பரம் (லலிதா, ஜிஆர்டி, கேரளா, ஜாய் அலுக்கா), அதன் பின்பக்கம் துணிக்கடை முழு பக்க விளம்பரம் (போத்திஸ், ஆர்.எம்.கே.வி, நல்லி, பற்பல), அடுத்து இரண்டு பக்கம் புது வீடு மனை நிலத்திற்கு விளம்பரம், அடுத்த இரண்டு பக்கம் டிவி, மைக்ரோவேவ், ஏசி, ஃப்ரிஜ், சலவை இயந்திர கடைகளின் விளம்பரம், (விவேக் அண்டு கோ, வசந்த் அண்டு கோ, கிரியா, குரோமா, பிக் பஜார், சரவணா)  இதை தவிர கார் கம்பெனிகள், கணினி கம்பெனிகள், செல்பேசி கம்பெனிகள், படுக்கை அலமாரி கடைகள் எல்லாம் விளம்பரம் செய்தாலும், “இந்திய பொருளாதாரம் வரலாறு காணாத வீழ்ச்சி” வகையரா செய்தி படித்து, அதை நம்பி, நொந்து புலம்பும் வாசகர்கள். இதற்கு ஏதாவது அமெரிக்க ஐரோப்பிய வாசி இந்திய பொருளாதார பேராசிரியரின் அரைப்பக்க நேர்காணல் வேறு.

மாய ஆடை என்று சபையே நம்பும் மாதிரி நடிக்க நிர்வாணமான ஊர்வலம் வந்த மன்னர் கதை தெரியும். கண்கூடாக பார்க்கிறோம். ஊருடன் ஒத்துவாழ்வோம்…..

முர்ரே ஜெல்மன் அம்னீசியாவிற்கு ஒரு விக்கிபீடிய பக்கம் இருந்தது. ”என்னது பத்திரிகைக்காராவது தவறாக புரிந்து கொள்வதாவது…” என்று அந்த பக்கத்தையே எடுத்துவிட்டனர். மைக்கேல் கிரைட்டன் விக்கிபீடியா பக்கத்தில் மட்டும் உள்ளது.

அட கிடக்கட்டும், மற்ற விக்கிப்பீடியா பக்கங்களில் தவறு ஏதும் இருக்காது. எல்லாரும் பாருங்க எனக்கும் முர்ரே ஜெல்மன் அம்னீசியா, எனக்கும் முர்ரே ஜெல்மன் அம்னீசியா

முயல்கர்ஜனை கட்டுரைகள்

 What is news?

ஓங்காமல் வானளந்த உத்தமர்

உஜ்ஜையின் தீர்கரேகை தெரியுமா? இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளாக இந்தியாவின் முக்கிய தீர்க ரேகையாக அது விளங்கியது. இன்று உலக புகழ் பெற்ற கிரீன்விச் தீர்க்கரேகை சுமார் முன்னூறு ஆண்டுகளாக தான் பயன் படுகிறது. உஜ்ஜைன் மகிமை எப்படி கடல் தாண்டி கிரீன்விச்சுக்கு சென்றது?

பிதகோரஸ் கோட்பாடு, ஆர்க்கிமிடீஸ் கோட்பாடு, நியூட்டனின் விதி, என்று கணிதத்திலும் அறிவியலிலும் ஐரோப்பிய பெயர்களை மட்டுமே பள்ளி காலம் முதல் கேட்டு பழகிவி்ட்டோம். பாரதியார் பாடிய பாஸ்கரன் மாட்சி பாடலில் ஒரு வரி மட்டுமா? பாஸ்கரன் கோட்பாடு, பாஸ்கரன் விதி என்று ஏதும் இல்லையா? 

வள்ளுவன் இளங்கோ பாரதி என்றொரு வரிசையில் வந்தது போல் ஆரியபடன், வராகமிகிரன், பிரம்மகுப்தன், என்ற வரிசையில் வந்தவர் சாதனைகள் என்ன? பெயர்களை கேடிகி்றோமே அவர்கள் என்ன தான் செய்தார்கள்? அவர்கள் எழுதிய நூல்கள் என்ன கூறுகின்றன?

கணிதமில்லாமல்லா தஞ்சை பெரிய கோவிலும், கோனாரக் கோவிலும், ஆயிரம் ஆண்டுகளாக அரண்மணைகளும், மாட கோபுரங்களும், கோட்டைகளும், சுரங்கபாதைகளும், பெருங்கடல் கலங்களும் துறைமுகங்களும் கட்டப்பட்டன?  என்ன கணிதம் செய்து கிரகணங்களை கணித்தனர்? இது ஏன் நம் பாடநூல்களில் இல்லை?

வாமனன் விஸ்வரூம் எடுத்து காலால் அளந்த வானையும் மண்ணையும் பாரதத்தின் கணித மேதைகள் நூலால் அளந்த கதை என்ன?

எண்ணும் எழுத்தும் கண்ணென தகும். அந்த எண்களின் கதை என்ன? வரலாறு என்ன? அதற்கும் ஜோதிடத்திற்கும் விண்ணியலுக்கும் என்ன தொடர்பு?

வராகமிகிரன் அறிவியல் மன்றம் ஏப்ரல் 18 தொடங்கி எட்டு வாரங்கள், காலை 1030 முதல் 1130 வரை ஞாயிறுதோறும், இணையதளத்தில் இந்திய விண்ணியலும் கணிதமும் என்ற வகுப்பு நடத்தும். அழைப்பில் விவரங்கள்.

தொடர்புடைய பதிவகள்

உஜ்ஜையின் தீர்கரேகை

கணிதம் விண்ணியல் கட்டுரைகள்

2018 நிகழ்ச்சி, வீடியோ

பண்டை நாகரீகங்களின் விண்ணியலும் கணிதமும்

Indian Mathematics - VSF Courses and lectures

A course on Indian astronomy and mathematics - March 2019 

Bhavana and Chakravala - a workshop by Badri Seshadri

Geometry via Paper folding - Arun Srivatsava

Tale of the Third Diagonal - Vinay Nair

Chemistry in India - from the Vedic era to the sixteenth century - a VSF lecture

Around ten years ago, at a team meeting of Tamil Heritage Trust to discuss topics for monthly lectures, Sittannavasal, Mamalapuram, Kanchi, Tanjavur, Srirangam, etc were suggested. Music, literature, painting, food, etc also came up as topics.

I suggested that we should consider science too as part of our heritage, and we should have a lecture on a science topic like astronomy. Prof Swaminathan our founder, enthusiastically agreed and "volunteered" me to speak on the subject. It has been a wonderful voyage of discovery. The sheer volume of books, scholarship, the long tradition of Indian astronomy (older than the Ramayana and Mahabharata) were an absolute revelation. The sheer ignorance among the scientific public and what must be considered malignant suppression of this history have been heartbreaking. But also eye-opening.

In December 2019, I attended a series of lectures organized by KV Sarma foundation, which included a lecture Prof BN Jagtap on Indian Chemistry.

I thought he would talk on the Delhi iron pillar, wootz steel, and the everlasting paints of Ajanta, and the dyes of Indian textiles. Modern chemistry began only with Antoine Lavoisier and his discoveries in the late 18th century. Most of Indian chemistry I assumed, was empirical, the discoveries of practical experimenters and professionals. But Prof Jagatap showed that Indian chemistry has as glorious and rich and awesome a history and heritage as astronomy and several of our arts. And he says, he too had a voyage of discovery in the field that is only over a decade old! He himself quote Acharya Prafaull Chandra Ray for extensive research on this subject and publications in English for a society that has almost totally given up Sanskrit as a language of science.

Our great fortune is that he has agreed to speak at the Varahamihira Science Forum. He will deliver a lecture this Saturday 27 March 2021 at 5pm.

I hope many of you can listen in, watch and have your mind blown away.

This youtube link below is for both the live webcast and recorded video

Rangarajan on Economic Reforms

Dr C Rangarajan former RBI governor, spoke on "Economic reforms" at a program organized on December 2, 2016, by the Triplicane Cultural Academy and the Kasturi Srinivasan Library. The venue was the second floor auditorium at the CP Ramaswami Art center, in Eldams Road, Alwarpet.

In India, almost every major scheme, plan, reform, program,building, brick, nail or board-pin introduced or implemented by the central government is attributed to the Prime Minister. The one exception is the 1991 economic reforms, which are credited to the then Finance minister, Manmohan Singh, rather than the Prime Minister of that time, Narasimha Rao.

These are my notes from that lecture. Since I am no professional journalist, the reader will feel a certain level of discontinuity in the narrative; the fault is mine, obviously, not the speaker’s. I have highlighted some of his salient points, by marking them in bold font. I have added some phrases in parenthesis to clarify what I think the speaker meant.

------Thus spake Rangarajan------

In 1991, India suffered a terrible crisis and balance of payments situation. The extant model was in deep trouble. In the 1960s the economic consensus was that there was a  market failure - the market failed to deliver certain services. (Nationalization of banks, industries, vast swathes of the industry and the economy followed, under Prime Minister Indira Gandhi and others, until the 1980s.) This led to diversion of national income, especially into rent taking activities because of socialist regulations.

There can be both market and government failure.

More market doesn't mean less government but different government.

The 1991 crisis was compounded by Iraq war and the fact that current account deficit could not be bridged. Our foreign exchange reserves dropped to three weeks of imports. Totally traumatic period, difficult to manage on a day to day basis. The transfer of gold was decided by Chandrasekar government but the idea came from Reserve Bank of India. Today (in 2016) we get $500M in a couple of days, but (in 1991) we pledged forty tons of gold... It was in very different forms including Victorian coins.

The first break with past was dismantling controls (in several sectors of industry). Second was changing role of the state. Reduced the role of state as marketable goods and services and increasing role as regulator and providing public goods and services. Third was integrating Indian economy into the world economy.

What was the role of Narasimha Rao? Ardent advocate? Did reforms start in 1991 or 1980? Thirdly, what changed the mindsets of politicians who had been part of the controlled regime? Fourth would anyone have done what Rao did?

(1)Economic policy making is not merely the role of economists. Political cover provided by Rao was vital. Rao as Industries Minister decontrolled the economy and announced it on the morning of the budget. Rao couched the reforms in language which appealed to the old guard of the Congress party. I wrote the Eighth five year plan and Rao as pm and chairman of planning commission approved it.

(2) 1980 showed some changes,but also responsible for the crisis in 1991. But 1991 was a watershed.

(3) The enormity of crisis made the change possible, and while IMF had a philosophy and played a role, the decision was ours. Upto 1990 all interest rates on deposits or loans were fixed by RBI. Malhotra allowed banks to set interest rates upto 180 days but there was no support and so we had to withdraw it after a month.

(4) Manmohan role was primary. He was part of the South commission which held on to the old ideas even until 1990. But he realized the magnitude of the problem and changed his mind.

We introduced tax reduction which would pay off only several years down the line. (This was partly inspired by the tax reductions in 1980 USA under Reagan and UK under Thatcher, which led to both their economies booming. But the failure of the USSR economically and politically was the immediate trigger).

We initiated bank reforms. Most importantly, exchange rate system changed. Before that RBI determined the exchange rates. I used to determine the exchange rate as governor, but I was also part of a committee that recommended ending that system.

Higher growth rate in national income produced much better performance in social development. But it is still much less impressive than in economic growth. Which is why Amartya Sen called it "uncertain development ".

Growth impacts social development in two ways. First, the rising tide effect. (A rising tide lifts all boats – that is the population as a whole benefits, not just some sectors of the economy). Second, a pattern of growth. South Korea grew at 7-8% for over three decades. If agriculture improves faster it would help rural India improve.

Poverty has reduced dramatically. Dropped at 2.7% per year from 2004-2014, which was far faster than 0.7% from 1991-2004. But poverty is still at 30% (in 2016).

Domestic private investment is not picking up.

Let me move on to future reforms. One important one is improving efficiency. Another is the introduction of GST (Goods and Services Act).

There are still some industries like sugar and molasses under pre 1991 model. This is subsiding alcohol. Agriculture and its marketing needs reform. APMC Act needs more reform. Farmer cannot sell his products directly. If India grows at 8-9% until 2030, then per capita income will increase to $8000 and only then will India be a middle income country.

Social improvement needs high growth.

Reforms have gained wide acceptance. (By this he meant the 1991 reforms – no major political party wants to go back to the pre 1991 era).

Neither reforms nor growth are ends. Their benefits must go to all.

------End of notes from Rangarajan speech---

My comments: This lecture was delivered in 2016. GST was implemented in 2017. The APMC reforms was passed last year(2020), which led to protests for its repeal by mostly farmers from Punjab and Haryana, later supported by some opposition parties. Labour laws have not been substantially reformed. The corona lockdown has perhaps reversed or halted the rate of reduction of poverty. But it has also launched huge gains in productivity, made organizations consider massive reductions in  travel and physical infrastructure. I wonder if these cost reductions will impact positively on the economy and on the individual.

There does seem to be the spirit of ferocious entrepreneurship in urban centres. The courts, the bureaucracy and the media seem completely dead set against these. I hope I am wrong.

Related Links

My blog essays on Economics 

Other Lecture notes 

தென்றல் தீண்டவில்லை

தென்றல் தீண்டவில்லை என்னை

தேவியே தீண்டிவிட்டாள்

சிலிர்த்தது மேனியல்ல - உயர்

சிந்தையும் குளிர்ந்ததுகாண்

வெயலில் நனைந்ததனால் முழு

வையமும் களித்திடவே

மலைப்பது நானல்லவே - அந்த

மலைமகள் குறும்பல்லவோ

கதிரவன் ஒய்வெடுப்பான் - மீன்

கோடிகள் கண்சிமிட்டும்

முத்தங்கள் பொழிந்திடவே முகமேல்

முகிலினம் படையெடுக்கும்

இத்தருணத்தின் இன்பச்சுவைதன்னை

யத்தனித்தேன் யாவருமறிய

முத்தமிழ் போதவில்லை - ஐயோ

முத்தமிழ் போதவில்லை.....