Monday 31 August 2015

எல்லீசனின் தமிழ்-சமஸ்கிருத கவிதை

இரண்டு மொழிகளை கலந்து எழுதும் இலக்கியம், மணிப்பிரவாளம்.

ஓஹோ எந்தன் பேபி நீ வாராய் எந்தன் பேபி..

ஊர்வசி ஊர்வசி டேக் இட் ஈசி ஊர்வசி..

போன்ற தமிழ் ஆங்கில மணிப்பிரவாள பாடல்கள் நமக்கு சினிமா வழியில் தெரிந்தவையே. ஆனால் தமிழ் ஸமஸ்கிருத மணிப்பிரவாள பாடல்களும் ஒரு காலத்தில் பிரபலமாய் இருந்தன. “வதனமே சந்திர பிம்பமோ” என்ற எம்.கே.தியாகராஜ பாகவதர் பாடலில் முதல் மூன்று சொற்களும் தமிழில் கலந்த வடமொழி சொற்கள். ஆனால் இவை யதார்த்தமாக சேர்ந்த அயல்மொழிகளை சேர்த்துக்கொண்டு இயற்றப்பட்டவை. பாரதி எழுதிய சுதேசமித்திரன் பத்திரிகையில் வரும் இவ்வகை மணிப்பிரவாள நடையை கிண்டலடித்து, திருவிக நடத்திய நவசக்தி பத்திரிகையில் அவர் கையாண்ட தூயதமிழை முன்மொழிந்து கல்கி எழுதியதை சிலர் படித்திருக்கலாம்.

பதினெட்டாம் பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டில் சினிமா வருவதற்கு முன்பு ஒரு சில இலக்கியங்களில், யதார்த்தமாக அன்றி, வலிந்தே இருமொழிகளிலும் இயற்றப்பட்டன. இவ்வகையில் ஒரு கவிதை “கீசக வதம்”. கவிஞர் பெயர் மறந்துவிட்டேன். இந்நூலை அடையாறில் கே.வி.ஷர்மா நூலகத்தில் நகுபோலியன் எனும் பாரதி பாலுவிற்கும் எனக்கும் நூலகர் அச்சுத பட், எடுத்துக்கொடுத்தார். அதில் சென்னைப்பட்டணத்து எல்லீசனின் அறிமுக உறையும், அவர் இயற்றிய மணிப்பிரவாள கவிதையும் இருந்தன. நேற்று ஆழ்வார்பேட்டையில் டாக் செண்டரில் எல்லீசனை பற்றி நான் பேசிய பொழுது இக்கவிதையை எடுத்துரைத்தேன். அக்கவிதை கீழே.

அரும்பை போல  तव दन्त पङ्कतिः   தவ தந்த பங்க்தி
குரும்பை போல  कुचमण्डल द्वयम्     குசமண்டல த்வயம்
கரும்பை போல  मदुरा च वाणि        மதுரா ச வாணி
இரும்பை போல हृदयम्  किमासीत्    ஹ்ருதயம் கிம் ஆஸீத்

Like white flowers, are your teeth
Like coconut shells, are your bosoms
Like sugarcane, is your honeyed speech
Like iron, why is your heart ?

Related Essays

1. Trautmann on Ellis
2. எல்லீசனின் கல்வெட்டு - An Englishman's Tamil inscription
3.  எல்லீசனின் ஜார்ஜ் மன்னன் மெய்கீர்த்தி 
4. பர்த்ருஹரியின் கவிதை - தமிழ் புனைவு
5. வராஹமிஹிரரின் அகத்தியர் வாழ்த்து 

Audio recording of Ellis Lecture for Lions Club

Thursday 20 August 2015

எண்ணெழுத்தும் கையெழுத்தும்

தும்மல் இருமலை கூட விடாமல் படமெடுத்து நாம் இணையத்தில் பகிர்ந்துகொள்ளும் காலமிது. இது காமெரா கூடிய செல்பேசி புரட்சியின் பெரும் விளைவு. நான் பள்ளி கல்லூரி நாட்களிலும் அலுவலகம் சென்று வேலை செய்த காலத்திலும் காமெரா வாங்கிக்கொள்ளவில்லை. வேறொருவர் தயவிலோ காமெராவிலோ பதிந்தால் அதிசயம். 

இப்படி எதேச்சையாக சில படங்களை டெக்ஸாஸில் படித்தபோது எடுத்துக்கொண்டேன். ஃபில்ம் கேமெரா தான். தம்பி ஜெயராமன் வற்புறுத்தலில் ஒரு காமெரா வாங்கி பிற்காலத்தில் சியாட்டிலிலும் ஸான் ஹோஸேவிலும் வேலை பார்த்த காலத்தில் ஒரு சில படங்களை எடுத்துக்கொண்டேன். வீட்டிலும், இயற்கை சூழ்ந்த மலை நதி காடு போன்ற சுற்றுலா தலங்களில் தான் எடுத்துக்கொண்ட படங்கள். 

1993 இல் டெக்ஸாஸ் ஏ&எம்  பல்கலைகழகத்தில்
ஆனால் ஐந்து வருடங்களாக மாமா வரதராஜனும் மாமி பிரபாவும் கொடுத்த காமெராக்களில் டிஜிட்டல் படமெடுத்து கணினி கஜானா நிரம்பி வழிந்து தள்ளாடுகிரது.

எதிர் காலத்தை பார்த்தே வாழ்ந்த அந்த நாட்களில் நிகழ்காலத்தை பதிவு செய்யும் ஆவல் ஏனோ இல்லை. இப்பொழுது வருந்துகிறேன். அவ்வப்பொழுது என் தந்தை ரங்கரத்தினம் தமிழிலும், மிக சிறப்பாக ஆங்கிலத்திலும் பொது மேடைகளிலும் நீதிமன்றத்திலும் விவேகானந்தா கல்லூரியிலும் புகழ்ந்து சிலாகித்து பிரமித்து அவ்வுரைகளை கேட்டவர் சொல்லும்பொழுது, நாம் கேட்கவில்லையே என்று ஒரு சோகம் எழும். ஒலிப்பதிவுகளோ ஒளிப்பதிவுகளோ இல்லையே என்று மற்றொரு ஏக்கம். பள்ளிக்காலத்தில் பலமுறை சென்னை உயர்நீதிமன்றம் சென்றுள்ளேன், ஆனால் அவர் வாதாடி கேட்டதில்லை. அவருடை ஜுனியர் வழக்கறிஞர் லக்ஷ்மிநாராயணனின் மகனின் திருமணத்தில் ஒருவர் அவரது ஒரு சொற்பொழிவின் ஒலிநாடா இருப்பதாகவும், எனக்கு தருவதாகவும் சொன்னார்; அதன் பின் அவரை பார்க்கவே இல்லை. எங்கு தேடுவது. ஒரே ஒரு முறை தான் அரைகுறையாக மதறாஸ் உயர்நீதிமன்றத்தில் வக்கீல் உடையில் அவருடைய படத்தை எடுத்துக்கொண்டேன். ஆனந்த விகடனில் ஆத்ரேயன் என்ற புனைப்பெயரில் அவர் 1950-60 இல் ஒரு சிறுகதை எழுதினாராம். எங்கே எப்படி தேடுவது? என் அம்மாவும் பல கதைகள் எழுதினார் என்று அவர் அக்கா ஜெயலக்ஷ்மி போன வருடம் கூறினார். ஒன்றும் இன்று இல்லை.


மேடைகளில் தந்தை ரங்கரத்தினம்


விவேகானந்தா கல்லூரி மாணவர்களுன், என் தந்தை

கையெழுத்து

சமீபத்தில் அமெரிக்கா சென்ற போது எதையோ இணையத்தில் தேட, திடீரென்று நானும் அணில்வேலை செய்த MS SQL Server ஸீக்வெல் ஸெர்வர் மென்பொருளின் வரலாறை பற்றிய ஒரு இணையதளத்தை காண நேர்ந்தது. குழுவினர் படம் இல்லை. ஆனால், குழுவினர் கை எழுத்து பதித்த அட்டை பெட்டியின் படமிருந்தது. அதில் ஓரத்தில் என் கையெழுத்தும் கண்டு சிலிக்கான்பூதெய்தினேன். அடடா, நான் கூட வேலை செய்ததற்கு சான்றுள்ளதே! வாழ்க மைக்ரோஸாஃப்ட்டின் ஆவண ஆர்வம்! சந்ததி என்றோ உருவானால் இதாவது மிஞ்சும்.

Microsoft SQL Server 6.5 - அடியில் மங்கலாக என் கையெழுத்து

Microsoft SQL Server 6.0 -
வலது ஓரத்தில் என் கையெழுத்து


சில பெயர்களின் குறிப்புகள் 

ரான் சூக்கப் - Ron Soukup - குழுத் தலைவர்
பாப் ஹேய்ஸ் - Bob Hayes - நெருங்கி பழகிய நண்பர்
அம்ரீஷ் குமார் - Amrish Kumar - 6.5 இல் என் மேனேஜர்
சமீத அகர்வால் - S Agarwal - ஒரு வருடம் வீடு பகிர்ந்துகொண்ட roommate
மைக் ஹாப்பன், க்ரிஸ் கஸெல்லா, ஸ்ரீகுமார், லாலி திவ்ரிங்கி, கேவின் ஜன்கி - முக்கிய மென்பொருள் பொறியாளர்கள்
பீட்டர் ஹஸ்ஸி - Peter Hussey- குழுவை விட்டு விலகும் போது போகாதே நான் வேறு வேலை தருகிறேன் என்று கேட்டவர்!
ஹெய்டி க்ரௌர் - Heidi Krauer - secretary - செயலாளர்
6.0 மேனேஜர் கார்ல் ஜான்சன், வழிகாட்டி மற்றும் நல்ல நண்பர் மைக் பைத்தர் கையெழுத்துக்களை காணவில்லை, பெட்டியின் வேறுபுறம் இருக்கவேண்டும்.

உயிரெழுத்தா எண்ணெழுத்தா மென்பொருளா?

எழுத்தை எண்ணாக்கி, எண்ணை மின்னாக்கி செயல்படுவது மென்பொருள். Software ஸாஃப்ட்டுவேர் என்ற ஆங்கில சொல்லின் கவிநயமும் தமிழெழிலும் அன்றி மொழியாக்கிய சொல். Hardware, software - வணிகவழியே சிந்திக்கும் ஆங்கில சொற்கள் இவை என்று சொல்கிறார் நகுபோலியன். ஸமஸ்கிருதத்தில் Hardware ஸ்தூலம் என்றும் Software ஸூக்ஷமம் என்றும் சொல்லாடவேண்டும் என்பது அவர் கருத்து. கணினியின் மெய்ப்பொருள் ஹார்டுவேர், உயிரெழுத்து ஸாஃப்ட்டுவேர். எண்ணெழுத்து என்றாலும் தகும்.


தொடர்புடைய கட்டுரைகள் 



Saturday 1 August 2015

Botanical Gardens


I have lectured on Astronomy, History, Sculpture, Sanskrit, Tamil etc in the last few years, sharing with the public what I have learned. But two great fields I have discovered and delighted in are Economics and Biology. I have not lectured on these topics, but reviewed Adam Smith’s Wealth of Nations and Iain McDiarmid’s  Darwin’s Armada. These interests were kindled by books recommended by two different cousins.


Economics and Biology

In 2000, my cousin Deepa Varadarajan, now a Professor of Law in Atlanta, recommended The Worldy Philosophers, by Robert Heilbroner, a wonderful overview of the field of Economics, from the European perspective beginning with Adam Smith and continuing with Malthus, Ricardo, Marx, Veblen, Keynes. I read Thomas Friedman’s The Lexus and the Olive Tree, which also parallely gave me a practical, current overview of econmics as it was unfolding – and which I never gleaned from daily news.


My other cousin, Mukthevi Ramanujam, a biologist, now living in Bangalore, gave me a book, in 2004,  Independent Birth of Organisms, by Periannan Senapathy, when briefly working for the latter’s genomics company. This book proposed an alternative to one aspect of Darwin’s Theory of Evolution. While I am skeptical of its premise and arguments, it was a wonderful primer on genetics, DNA, evolution etc. Ramanujam (whose nickname is Govind, within the family), also loaned me Nick Lane’s Power Sex Suicide, which explained mitochondria, cell physics and chemistry and a number of things that have held my fascination. This enhanced the curiosity and fascination about biology, provoked by Jared Diamond’s book Guns Germs and Steel.


One of the special pleasures I had been aching for during in the last few years, was to visit the Burgess Shale in Canada, the Amazon rainforest, and islands of Ternate where Wallace wandered, his wonders to evoke. During this current US visit, my science yatra, I was at least hoping to visit Yellowstone and Seuqoia National Parks. The Burgess Shale must wait another trip, as must the latter two, but, the Natural History Museum in Washington awaits.
Windmill at Golden Gate park


Golden Gate Park

Visiting another cousin, Vivek Sriram, in San Francisco, I realized that he lived two streets away from the Golden Gate park (he jogs there frequently) and walking through it last Friday, I discovered a Botanical Gardens, with a guided tour on Saturday. My random observations provoked my brother Jayaraman’s curiosity, so with Frank Caggiano, we took the Saturday tour.

Our docent was Coley, an extraordinarily informed and informative lady, with an avid passion for the botany of the park. There was only one other person on the tour, a San Francisco native, who said his father worked in India. He seemed to be a regular at the park.

Coley told us the design and history of the park, its founding, and then about the Botanical Garden, which is a small section of the large Park. Some of the gardens were designed with rocks from dismantled Spanish castles, which were shipped to San Francisco!

Coley - the Lady in Blue
Stones from a Spanish Castle 
I had earlier visited the JC Bose Botanical Gardens in Calcutta, and wandered around the gardens of the Theosophical society, and even went to a couple of tours in Madras, guided by Nizhal; of the Kotturpuram Tree Park and some trees of the Kalakshetra campus. All this besides the wonderful and frequent insights from Prof Swaminathan, the most avid plant aficionado, I know personally.

San Franciso has a mediterranean climate, which means it can sustain Mediterranean vegetation from both the northern and southern hemispheres. It gets cold and foggy often, but rarely frosty, which means that even tropical plants like palms and bananas grow here. The San Francisco Botanical Garden has several themed parks, segmented by geographic region, such as Australia, South America, Asian cloud forests, California redwood, and the most bizarre, South African.

Regional Gardens at SFBG
Board explaining Australian species


Australian bottle brush tree
In addition, there were three other interesting garden segments:
1.      a Fragrant garden, full of herbs, spices, and other culinary aromatic plants;
2.      a Rhododendron garden;
               and most fascinatingly
3.      a garden of Ancient Plants

This last is a wonder – I was hoping to see such a display at the Atlanta Botanical Gardens, and perhaps the Kew Gardens in London. 


When Oxygen Polluted the Earth

The Earth’s atmospheric and climatic conditions have dramatically altered over the last 4.5 billion years, during various geological epochs. That is part of evolution. Life played a major part in influencing this atmospheric evolution. Cyanogens changed the atmosphere of the world from methane to oxygen, driving archaea into rare habitats.

Two Evolutionary Explosions

Besides, for the first 4 billion years there was nothing much by way of plant or animal life on earth; mostly bacteria, fungi and protists. It is only after the Cambrian explosion about 500 million years ago that life on Earth became such a rich and delightful diversity. But, wait! Scientists estimate that the Permian extinction killed of 96% of all species on earth! Now, how would a gardener or a biologist bring to life what has been extinct for over 300 million years? What survived the Permian event, the severest of five major extinction events?

Also, the plants most familiar to us – flowering plants - are also the most recent branch of the Plant Kingdom. They evolved 150 million years ago. The sudden evolution of Flowering Plants rivaled the Cambrian Explosion. “Flowers are an abominable mystery,” rued Darwin, and they continue to be an abominable mystery.

The biologist JBS Haldane wondered why God, if he existed, had such an inordinate fondness of beetles, that he created forty thousand species of them, more than any other genus in the animal kingdom. God seems to have an equally inordinate fondness for flowering plants, as they dominate the Plant Kingdom.

They also drive our idea of plants, in the first place. Mosses and Liverworts are plants, but most of the general public would be loath to see them in a botanical garden. There are also a variety of sea plants, but we rarely see an aquarium of sea plants, whereas every city seems to have an aquarium for sea animals. But I was not too disappointed on this count; Land plants dominate the Plant Kingdom, even more than Flowering Plants. Incidentally, the single most amazing statistic of biology, is the extent of this domination.

I have wandered more randomly over this essay, than I physically wandered in the Garden. Let us see what wonders Atlanta holds for us. Just seeing the amborella would be a major highlight.

I recommend Craig Savage’s Biology lectures for those who want a more ordered and fascinating overview of the Kingdom of Life. 

Typical redwood - massive


Weird redwood, branches growing downwards
Bizarre plants from South African cape region


Antarctic plants?


Palm tree that used bad shampoo


Botanical boom microphone 


Black Lotus!!


Pineapple Palm 
Red Angel Trumpet


Organized Diversity


Omelet flower :-)
Evolutionary time line of plants


Plaque explaining Geological eras


The Ferns thatwere common before Flowers evolved
Aesthetically sculpted sign


Entrance to Japanese Tea garden at Golden Gate Park

Related Websites

4. Nick Lane video - Origins of Complex Life
5. Independent Birth of Organisms, by Periannan Senapathy
6. Amborella - Origin of Flowers?
7. Smt Radhika Parthasarathy's Summary of my book review of Darwin's Armada

Related Essays on my Blog

1. Astounding Statistic - Domination of Land Plants
2. Plant Diversity
3. Plant fossils near Madras
4. SymbioGenesis - Lynn Margulis' Supplement to Theory of Evolution
5. கப்பலோடிய ஆங்கிலேயர்