A brief timeline of Vaccinations

I am neither a doctor, nor biologist, nor historian. I first studied this for a lecture about Vaccination in Madras, for the Madras Local History Group. I have merely provided some dates and data, for an easier read.

Ignaz Semmelweiss

Before Sterilization and Germ theory

• 1700s Lady Montague inoculates her children in Turkey, introduces vaccination to England
•     English aristocrats inoculate their children
• 1794 Edward Jenner starts variolation and vaccination
• 1858 Great Stink of London, Thames cleaning begins
•     Darwin-Wallace paper on Evolution presented by Lyell and Hooker
•     Five of Darwin's children died in infancy (did vaccination not save them?)
• 1864 Louis Pasteur discovers Germs cause diseases
•     Antibodies, white blood cells discovered
• 1847 Ignaz Semmelweiss discovers importance of sterilization, in Austria
• 1848-1860 Political Turmoil in Europe
• 1861 Semmelweiss campaigns for doctors to wash hands between surgeries
•     Doctors refuse to wash hands, blood stains seen as symbols of valour
• 1865 Semmelweiss sentenced and imprisoned in a lunatic asylum, for his sterilization campaign; dies 

After discovery of Sterilization

• 1865 Lister advises Wash hands, use gloves, introduces anti-septics
• 1860 John Snow discovers feces infested water causes cholera, campaigns for clean water. 
•     John Snow: "Boil water before drinking"
• 1861 Death by typhoid of Prince Albert, husband of Queen Victoria
•     Campaign to clean up River Thames, London, build sewerage system
• 1861 Europeanization of toilets, sewers.
•     Globalization takes another century

Vaccination Laws in England

•     1840 Free Vaccination
•     1855 Compulsory Vaccination
•     1867 Penalty to resist Vaccination

• 1870 Robert Hooker: "Wallace has lost caste" (because Wallace explored spirituality, seances. Wallace also doubts that human mind evolved by Natural Selection)
• 1890 Robert Koch : Different germs cause different diseases
• 1896 Alfred Russel Wallace publishes book "Vaccination a Delusion, its penal enforcement a crime"

(This book by Wallace is out of print. A free version is available on Kindle, but very badly formatted)

I now suspend the timeline for some notes from Wallace's book

Wallace findings

• Jenner: Less than 2000 deaths upto 1800
• Parliament 1836: 5000 deaths before 1800
• Dr Ernest Hart British Medical Journal 1880: 18,000 deaths per million
• National Vaccination Society 1884: Before vaccination, 40,000 dead in England of pox
• Wallace quip: "Dead were multiplying in the past"

Wallace observations

• Villages and small towns rarely had deaths. Also far lower death rates than London
• Filth diseases caused by foul air and water, decaying organic matter, overcrowding
• Plague and leprosy not eliminated by vaccines but by marginal improvements in hygiene
• Replaced by cholera, small pox etc as main killers
• No careful tests were made with two groups one vaccinated, the other not
• Doctors are bad statisticians
• Royal Commission had no statisticians, but doctors, lawyers and politicians

Fortunately, unlike Semmelweiss, Wallace was not hounded into a lunatic asylum

(Gopu comment: Cheap cotton textiles, mainly imported from India via several East India Companies, from 1640 onwards, probably played a big role in improving European hygiene. As did the Cotton revolution in England from 1740 onwards.

Also cheaper coal because of James Watt engine made hot water far far cheaper. Average Europeans could bathe in winter almost as often as residents of tropics)

The Timeline continues...

PreModern Era of Medicine

• 1890 German company Bayer invents Aspirin. Era of chemical medicine, pills, pharmaceutical industry begins
• Insulin discovered
• 1930s  Heroin, cocaine, all kinds of snake oil sold over the counter in USA

Modern Era of medicine

• 1940 Sulfa, Antibiotics make Western medicine better than medicine of other nations for the first time in history (warning: this is only Gopu's opinion) 
• Rate of decline of death rates go from 2% per year to 8% per year, some of it is credited to vaccines
• 1945 Transistor invented. Integrated circuits follow soon. Electronic devices make research and medicine far superior in a short time
• 1954 Polio vaccine invented
• 1960 Measles mumps rubella (MMR) vaccine invented (Estimate 5000 deaths prevented in 20 years)
• 1970 Smallpox eradicated
• 1994 Plague suspected in Surat, Gujarat, India cut off from world for two weeks

• 2000s Potential epidemics SARS, Ebola, swine flu, bird flu, curtailed before pandemic
• 2020 January - COVID-19 Coronavirus epidemic in Wuhan, China; parts of Italy, USA; several air travelers
• 2020 March - Global lockdowns begin
• 2019 November - Announcements of several COVID-19 vaccines, from UK, USA, Russia, China

Explanatory Note

A small but vocal anti-vaccination movement is active in USA. Wikipedia calls is vaccine hesitancy. But such movements have been common throughout history, not just against vaccination, but against other new forms of medicine or science. Science usually wins, but frequently, what was considered turns out to be very unscientific - examples are : the four humours, phlogistons, phrenology, eugenics, vital forces theory, philosophers stone, Lysenko genetics, and possibly string theory.  Some of these people are extremely unscientific, religious (usually Christian - in the USA), some simply are suspicious of governments and doctors. 

If he were alive today, Alfred Wallace would also be labeled anti-vax and "denier". As his colleague Robert Hooker noted, "Wallace had lost caste."

Make of it what you will

Related Links

On Alfred Russel Wallace    

My essays on Biology 

Darwin's medical problems - and lousy medical treatment

Video of my lecture Vaccination in Madras (for Madras Local History)

Contributions to the Theory of Natural Selection - 6 - Ten books that influenced me

 

For almost  every biologist, Charles Darwin is the supreme scientist, the pitamaha of the field. Alfred Russel Wallace is almost always mentioned as an afterthought, the also ran. And invariably only as someone who also discovered Natural Selection. The story is more complex and I have written elsewhere about him.

Wallace not only lived longer, explored more places and animals, observed uniquely, imagine wider and wrote better. Not only did he write better than Darwin, he wrote better than almost any other scientist in any other field. And he wrote so well and so lucidly, unabashed in his firmness of thought and felicity of expression.

This collection of essays is one such wonderful example. I found it in the Anna Centennial Library, started reading an essay or two, and was struck with wonder. I didnt know whether to marvel at the English, at the flow of thought, the breadth and depth of observations and inferences, their significance to biology, or how almost nothing I had read in scientific literature is so simple or elegant.

After reading this I started reading other original sources in English. I discovered that JBS Haldane, Thomas Huxley, Stephen Jay Gould, Nick Lane and Matt Ridley are other authors who I could read and understand at first go. Strangely the other books and essays of Wallace are not so easy to come by. No bookstore stocks them, only some are in Amazon. I particularly took a liking to his essay titled the Philosophy of the Birds' Nests; even the topic should astonish and provoke curiosity.

The obscurity of Wallace and his neglect by the scientific community were governed primarily by atheists, and to some extent Marxists, capturing scientific laboratories, journals, academia, media, entertainment etc. Religion has been more successfully attacked, mocked and derided in the twentieth century than in all previous centuries combined. Wallace's experiments with spirituality, and his speculation that the unique evolution of the Human race could not have come along by natural selection alone, were an existential threat to the atheistic dogma that governs science nowadays. But that is a pity, because he was truly a marvelous writer.

I hope you read and enjoy this book.

Alfred Russel Wallace - my essay in the Indian Express series 

சொர்கத்தின் பறவைகள் (my Tamil essay on Wallace)

Literature essays in my blog

Alfred Russel Wallace

January 8 is the birth anniversary of Alfred Russel Wallace. Last year, I was given an opportunity to write this essay for the online edition of New Indian Express by R Venkatasubramaniam. I share this now on my blog, partly named after him. 

-------------

Charles Darwin and Theory of Evolution are famous. But how many know that Darwin was not the only person who discovered either evolution, or its primary mechanism, Natural Selection? How many know of Alfred Russel Wallace, one of the greatest biologists the world has known?

Most of us learn from textbooks in schools. But often, text books, especially on science, are dry collections of facts, which offer neither context nor history to great discoveries or adventures. It is the great failure of poets, novelists and filmmakers, that they rarely laud the accomplishments of great scientists or engineers, even though the world we live in has been dramatically modernized, modified and made a wonderful place because of their superhuman talents and efforts.

Wallace was as great a scientist as Newton and Darwin!

Wallace as a young man

Alfred Wallace was born in England, in a family that was poor but educated. His father died when he was seven. So he joined his elder brother William as an apprentice surveyor. While traversing the countryside surveying land, he was fascinated by plants and began collecting them. Darwin was already famous in England, because he had traveled around the world for five years in a British ship called HMS Beagle, studying biology, and had written a very popular book, “The Voyages of the Beagle.” Darwin himself had been inspired by the travels and adventures of Alexander von Humboldt, a German scientist. Humboldt’s book “Personal Narrative of a Journey to the Equinoctial Regions of the New Continent” caused a sensation in Europe.

In India, even in school, we read about the travels of Fa Hien and Hiuen Tsang, Buddhist pilgrims; ibn Batuta, a lawyer; and Marco Polo, a businessmen. Humboldt was the first modern scientist whose travelogues became famous. The New Continent was America; it was Humboldt’s accounts of the Amazon that awed and inspired Darwin and a whole generation of adventurous Naturalists. (The word science was coined only in the 19th century; before that scientists were called Naturalists or Natural Philosophers). Darwin himself traveled to South America, to the coral islands of the Pacific, to Australia and New Zealand. On the ship Darwin read Charles Lyell’s book on geology, and saw evidence of geological phenomena wherever he went, and understood how much geology influenced biology. He formed several ideas about evolution but did not yet publish them.

The young Wallace went to public libraries and read pamphlets written and printed by popularizers of Natural Philosophy. One book that inspired Wallace was Lindsey’s “Elements of Botany.”

In 1848, an economic recession gripped England; Wallace lost his job. He enrolled in Mechanical College, a low cost school set up by industrialists to educate poor youth. There he befriended Henry Bates, another keen naturalist. They read Humboldt and Darwin and dreamed of voyages to the Amazon and discovering new species. In those days, rich collectors in Europe were fascinated by collections of butterflies, beetles, fossils, exotic plants etc and would pay naturalists good money for rare collections. Wallace and Bates hoped to sell such collections to finance their travel and scientific pursuits. They got a chance to travel to South America. For four years they explored the Amazon and its tributaries, sometimes together, sometimes apart. They suffered from all kinds of diseases, barely escaping death a few times. Alfred’s brother who accompanied them was not so lucky; he died of a tropical disease, and Alfred only found out months later. Wallace meticulous collected thousands of species of insects birds reptiles; drew several thousands sketches, and shipped some to his agent in London, who sold a few. But he did not form any scientific theories or publish any papers.

In 1852, he set sail for England. (Bates continued in South America for seven more years.) Misfortune hounded Wallace. His ship caught fire mid-sea. He lost almost all his collections, painstakingly gathered over four years. Wallace escaped on a life boat with some others, but they almost died of thirst before they were rescued by another ship. Wallace returned to England almost as poor as he left it, but his agent had insured his collection, so he was able to salvage some money.

In 1854, Wallace set sail for Singapore, and explored the islands there for the next eight years. and wrote a book about their biology, The Malay Archipelago. He noticed something strange – the birds and animals of Bali were remarkably different from those of Lombok, though both islands were only fifteen kilometers apart. Species on one island, related to Australian species, were totally absent on the other with Asian species; and vice versa. He realized this was true of several islands. Wallace hypothesized that in the remote past one group of islands had been part of Asia, the other part of Australia, and their geological break up was reflected in their species differences. He drew a line on the map demarcating this geological break; this line was later named the Wallace Line by Thomas Huxley. The field of Bio-geography was born, created by Wallace!

He wrote letters to Darwin, who occasionally responded . His first scientific essay on speciation, excited Darwin’s geology guru Lyell, but neither Darwin nor other naturalists were impressed. 

Meanwhile, Lyell urged Darwin to publish his theory of Evolution, but Darwin delayed. Wallace mailed a second essay titled On the Tendency of Varieties to depart indefinitely from the Original Type, which hit Darwin like a bombshell. Darwin was astounded that someone far away with no scientific reputation had so brilliantly and concisely summarised Darwin’s theory.

He regretted having ignored Lyell’s advice on publishing. He lamented that he had lost his precedence of discovery. His conscience would not allow him to betray Wallace’s confidence. But Lyell and Hooker, another naturalist, persuaded Darwin to let them present Darwin and Wallace’s theories jointly, which they did at the Linnaean Society in June 1858.

It was then that Wallace’s greatest act of decency came shining through. He applauded Lyell and Hooker, and thanked them for not taking away the rightful credit of Darwin’s two decades of work and the fame discovery from Darwin! He even published a book titled Darwinism, which explained evolution more clearly and eloquently than Darwin!

References

1.      Darwin’s Armada, Iain McCalman

2.      Contributions to the Theory of Natural Selection, Alfred Russel Wallace

My Blogs on Biology

1. ஆல்பிரட் வாலஸ் கண்டு ரசித்த சொற்கத்தின் பறவைகள் 

2. Smt Radhika Parthasarathy's Summary of my book review of Darwin's Armada

3. Plant Diversity

4. Plant fossils near Madras
5. SymbioGenesis - Lynn Margulis' Supplement to Theory of Evolution
6. கப்பலோடிய ஆங்கிலேயர்
7. Astounding Statistic - Domination of Land Plants

Essays on Scientists in New Indian Express

In December, VR Devika of Aseema recommended my name to the editor of The Week,  to write an article on Aryabhata for their anniversary special issue "History of India through 25 people."

A week back, Venkatasubramanian Ramamurthy asked me to begin a series of weekly essays for the online edition of New Indian Express. The series is titled, "Shoulders of Giants". The first essay is on Alfred Russel Wallace, the great biologist, who discovered Evolution and it's primary mechanism, Natural Selection,  almost simultaneously with Charles Darwin, but sadly remains in the latter's shadow.

My blog is titled Ajivaka Wallacian, partly after Wallace.  When I wrote about the Wallace Line in an email a few years back, Badri Seshadri urged me to start a blog and not confine myself to emails.

I start a different blog in 2007 but only wrote a few articles, then gave it up. I decided to start this blog in 2012, on the day the Mayan calendar reset itself. I didn't know then that the two hundredth birthday of Wallace followed shortly on January 2013. What a sad state of affairs, that it was not celebrated by biologists with great fanfare. It would be a while before I wrote of Wallace and the Birds of Paradise, in Tamil.

My first public essay in my blog was about Haber and Bosch and their invention of a brilliant process to extract nitrogen from the air and make artificial fertilizer. It will be my second essay in the Express series, next week.

I'm grateful to Venkatasubramanian (RVS) for the opportunity to write for the Express! That too on science!

Links

1. Shoulders of Giants - New Indian Express Series Page
2. New Indian Express Esssay on Alfred Russel Wallace
3. On Aryabhata - essay in The Week
4. ஆல்ஃப்ரெட் ரஸ்ஸல்  வாலஸ் - தமிழ் கட்டுரை
5. A year of my blog
6. What Avvai didn't say - my older blog

கப்பலோடிய ஆங்கிலேயர்

சீன தேசத்திலிருந்து பாரதம் வந்த பயணிகள் ஃபாஹியனும், யுவான் சுவாங்கும், முகமது பின் துக்ளக் ஆட்சி காலத்தில் வந்த அரபு பயணி இபின் பதூதாவும், கடல்வழி வந்த வாஸ்கோ ட காமாவும், கொலம்பசும் இந்தியாவில் பள்ளிப் புத்தகங்களிலேயே நமக்கு பழக்கமான பெயர்கள். பின்னர் தனியாக வரலாறு படித்த நம்மில் சிலருக்கு மார்க்கோ போலோ, அல் பெருணி, டொமிங்கோ பெயஸ் போன்ற பயணிகளின் பெயர்களும் தெரிந்தவையே. வரலாற்றில் ஆயிரக்கணக்கில் வணிகர்களும் புனித யாத்திரிகரும், நாடோடியும் இருக்க, இச்சிலரின் பயண நூல்களே அவரவர் புகழுக்கு காரணம். சமீபத்தில் காஞ்சியிலிருந்து சீனம் சென்ற போதிதருமரும் பிரபலமாகி வருகிறார்.

டார்வினின் கடற்படை நூலிலிருந்து ஒரு பக்கம்

மேலுள்ளவரில் பதூதா இஸ்லாமிய நீதிநூல் பண்டிதர். அதனால் பல நாடுகளில் அவர் காஜி (நீதிபதியாக) பணிபுரிந்தார். சீனர் இருவரும் பௌத்த நூல் தேடி வந்தவர். போலோ வணிகர்.

அல் பெரூணி தனித்து நிற்கிறார். ஏன்? அவர் ஒரு விஞ்ஞானி.  அவரது “இந்தியா” நூல் ஒரு வரலாற்று நூல் மட்டுமல்ல. அது ஒரு அறிவியலாற்றுப்படை.

விஞ்ஞானிகளே அபூர்வம். அவர்கள் பயணம் செய்வது அதை விட அபூர்வம். அதிலும் பயணநூல் எழுதுவதும், அந்து இன்றும் நிலைப்பதும் மாபெரும் அபூர்வம். இவ்வகையில் அல் பெரூணி வரண்டக்கடலில் ஒரு தீவாக திளைக்கிறார்.

பதினேழாம்-பதினெட்டாம் நூற்றாண்டில் இது மாறியது. ஆங்கில கலபதி ஜேம்ஸ் குக், உலகம் சுற்றிய முதல் விஞ்ஞானி என்று சொல்லலாம். பிறகு ஜெர்மனியிலுருந்து ஒரு மிகப்பெரிய மேதாவி தென் அமெரிக்காவிற்கு சென்றார்.

அலெக்ஸாண்டர் ஃபான் ஹம்போல்ட்! அக்காலத்தில் பல கப்பல் பயணக்கதைகளும் நூல்களும் பிரபலமாயிருந்தாலும் ஹம்போல்ட் எழுதிய  ‘புதியகண்டத்தின் புவிமத்திய தேச பயணச் சுயசரிதம்’ (Personal Narrative of Voyages to the Equinoctial Regions) அறிவியல் ஆர்வலருள் ஒரு பெரும் தாக்கத்தை உண்டாக்கியது. அதை படித்தபின் சார்ல்ஸ் டார்வினுக்கு கடல் பயணம் செய்ய ஆசை மூண்டது. ஆங்கில அரசு அக்காலத்தில் உலகின் எல்லா நிலங்களையும் சீராக அளந்து வரைபடம் செய்யும் பணியில் இருந்தது. இதற்கு, கேப்டன் ஃபிட்ஸ்ராய் (Fitzroy) தலைமையில் “பீகிள்” என்ற கப்பலுக்கு நிதியும் கருவிகளும் கொடுத்து, தென் அமெரிக்காவின் வரைபடம் செய்யும் பணிக்கு அனுப்பியது. மாப்பிள்ளை தோழன் போல் கலபதி தோழன் என்ற பதவியை உறுவாக்கியது. 1831 ஆண்டு டிசம்பரில் அந்தப்பதவியில் டார்வின் அக்கப்பலில் சென்று ஐந்தாண்டு கடல் பயணம் செய்தார். பயண நாட்களில் கலபதி கொடுத்த சார்ல்ஸ் லையல் (Charles Lyell) எழுதிய “புவியியல் அடிப்படைகள்” (Principles of Geology)என்ற நூலை டார்வின் படித்து, பல நிலங்களை லையலின் தரிசனத்தில் உலகை பார்க்க கற்றுக்கொண்டார். அவரது உயிரியல் கருத்துக்கள் உருவாக அந்த தரிசனமே பெரும் அடிப்படையாக விளங்கியது. பூகம்பத்தையும், புரட்சிகளும், காட்டுவாசிகளும், புதிய நாகரிகங்களும், எரிமலை தாக்கமும் கண்ணால் கண்டார். கடல்வற்றியதால் மாறிய நிலத்தின் அமைப்பை பற்றியும், உயிரினங்களுக்கு இதனால் உருவான மாற்றங்களையும் அப்பொழுது உணரத்தொடங்கினார்.

டார்வின் நாளேடு குறிப்பு

இங்கிலாந்து திரும்பிய பின் “பீகிளில் பயணங்கள்” (Voyages of the Beagle) என்ற ஒரு நூலை எழுதினார். தன் முன்னோடி ஹம்போல்ட்டின் நூலைப்போலவே டார்வினின் நூலும் புகழ்பெற்று, மற்ற விஞ்ஞானிகளை பயணம் மேற்கொள்ள தூண்டியது. டார்வினின் கடல் பயணத்தையும், இவ்வகையில் பயணித்தவரில் மூவரின் பயணத்தையும் “டார்வினின் கடற்படை”(Darwin’s Armada) என்ற ஐயன் மெக்கல்மான் (Iain McCalman) நூல் வர்ணிக்கிறது. ஜோசஃப் ஹுக்கர் (Joseph Hooker), தாமஸ் ஹக்ஸ்லி (Thomas Huxley), ஆல்ஃப்ரட் ரஸ்ஸல் வாலஸ்(Alfred Russel Wallace), ஆகிய இம்மூவரின் ஆய்வுகளும் பரிணாம வளர்ச்சி விதிகளின் அஸ்திவாரமாக விளங்கின.

டார்வின் ஒரு பணக்கார குடும்பத்தின் வாரிசு. மற்றமூவரும் அப்படியில்லை. அவர் ஓவ்வொருவரின் கதையும், பயணமும், பணியும், ஆய்வும் வியப்பூட்டுபவை. ஹுக்கர் தாவரவியல் மேதை. டார்வின் தென் அமெரிக்காவும் ஆஸ்திரேலியாவும் சென்றார். ஹுக்கரோ ஜேம்ஸ் ராஸ் (Captain James Ross) என்ற புகழ்பெற்ற கலபதியின் கப்பலில் அண்டார்ட்டிக்காவிற்கும் “வாட்டும் தனிமைத்தீவு” என்றழைக்கப்பட்ட கெர்கூலன் தீவிற்கும் பின் ஆஸ்திரேலியாவிற்கும் சென்று தனக்குமுன் எந்த விஞ்ஞானியும் பார்க்காத செடிகளையும் பாசிகளையும் கடவாழ் ஜந்துக்களையும் பார்த்தும் சேகரித்தும், வித்தியாசமான ஆய்வுகளை செய்தவர். கலபதி ராஸ் காந்த வட துருவத்தில் கொடி நாட்ட முதல் மனிதர் என்பதும், பூகாந்த கோட்பாடுகளை ஆய்வதிலும் காந்த தென்துருவத்தில் கால்வைக்கும் ஆவலிலும் செயல்பட்ட விஞ்ஞானி எனபது குறிப்பிடத்தக்கது.

ஹக்ஸ்லி பிற்காலத்தில் ஆத்திகத்திற்கும் நாத்திகத்திற்கும் நடுவான “அறியாநிலை” (Agnosticism) என்ற கோட்பாட்டை போதித்தவர். கட்டுரை எழுதியும் உரைகள் நடத்தியும் ஒரு முக்கிய அறிவுஜீவியாக செயல்பட்டவர். கடல்வாழ் ஜந்துகளை சேகரித்து பல ஆய்வுகளை செய்த இவர், வடகிழக்கு ஆஸ்திரேலியாவிலும் புதுகினி தீவுகளிலும் வீரபிரதாபங்களை செய்து, ஒரு அட்டகாசமான் காவியக்காதல் கதையை வாழ்ந்து, பிற்காலத்தில் டார்வினின் கொள்கை பிரச்சார பீரங்கியாக புகழ்பெற்றார்.

சார்ல்ஸ் டார்வின்  - ஆல்ஃப்ரட் வாலஸ்

வாலஸ் பெயரை என் வலைப்பதிவிற்கு சூட்டியுள்ளேன். அவரைப்பற்றி ஒரு கட்டுரை எழுதியுள்ளென். மேலும் பல எழுதுவேன்.  1836 இல் இங்கிலாந்து திரும்பிய டார்வின், அடுத்த இருபது ஆண்டுகளக்கும் தன் “பரிணாம வளர்ச்சி” கொள்கையை ரகசியமாகவே வைத்திருந்தார். லையலையும் ஹுக்கரையும் பிரியா நண்பராய் கொண்டு அவர்களைப்போல் சிலருடன் மட்டுமே இதை பகிர்ந்த்துகொண்டார். அக்கொள்கையை நூலாய் வெளிவிடும் முன் அசைக்கமுடியாத ஆதாரங்கள் வேண்டும் என்று எண்ணி, இருபது ஆண்டுகள் ஆய்வு செய்து ருசுக்களை சேகரித்தார். 1859இல் இந்தொனீசியாவிலிருந்த வாலஸ் ஒரு கட்டுரையை டார்வினுக்கு அனுப்பி கருத்துக்கோரினார். தான் இருபது வருடம் காத்து வளர்த்து பெருநூல் தொகுப்பாக வெளியிட விரும்பிய தத்துவத்தை, ரத்தினச்சுருக்கமாய் ஒரு கட்டுரையில் வாலஸ் எழுதியதை கண்டு, இடி தாக்கியது போல் மனமுடைந்து போனார் டார்வின். நண்பர்கள் லையலும் ஹுக்கரும் ஒரு சமரச யுக்தி செய்து டார்வின், வாலஸ் இருவரும் எழுதியதாக ஒரு கட்டுரையை லின்னேயன் சங்கத்தில் வாசித்தனர். இதன் பின்னரே டார்வினின் பரிணாம வளர்ச்சி இன்று நாம் அழைக்கும் விதி, “இயற்கையின் தேர்வு முறையால் தோன்றிய் உயிரின வகைகள்” (On the Origin of the Species by means of Natural Selection) என்ற தலைப்பில் வெளிவந்து உலக சரித்திரம் படைத்தது.

டார்வினை அறைகுறையாக அறிந்த வாசகரும் அறிவியல் ஆர்வலரும் இம்மூவரை பற்றி பெரிதும் கேள்விப்பட்டிருக்க மாட்டார். நால்வர் பயணக்கதையையும் சொல்லும் “டார்வினின் கடற்படை” நான் மிகவும் ரசித்து படித்த நூல்.

அக்டோபர் 8, புதன் கிழமை, இந்நூலை தியாகராய நகரில் தக்கர் பாபா பள்ளியில், காந்தி நிலையத்தில் நான் மாலை 6:45 மணிக்கு விமரிசனம் செய்கிறேன். அனைவரும் வருக.

ஒட்டிய பதிவுகள் 

சொர்கத்தின் பறவைகள்

Fossil site near Madras
Lynn Margulis - Convergent evolution : Symbiogenesis

சொர்கத்தின் பறவைகள்

டார்வினை பற்றி யாவரும் அறிவோம், ஆனால் அவர் சொன்னை “பரிணாம வளர்ச்சி” கொள்கையை டார்வினுக்கும் முன் வெளியிட்ட ஆல்ஃப்ரெட் ரஸ்ஸல் வாலஸை பற்றி ஒரு சிலரே அறிந்திருப்பர். நவம்பர் 2013 வாலஸ் மறைவின் நூற்றாண்டு. 

இளம் வயதில் வாலஸ்

இக்கட்டுரை அவருக்கு என் அஞ்சலி. என் வலைப்பதிவிற்கு “ஆஜீவிகா வாலஸியன் Ajivika Wallacian” என்று பெயரிட்டுள்ளதை சிலர் கவனித்திருக்கலாம். அந்த வாலஸ் இவர் தான்.

டார்வினை பற்றியும் அவரது அறிவியல் ஆய்வுகளை பற்றியும் நாளிதழிலோ பொது பத்திரிகையிலோ படிக்கும் பொழுது, வாலஸ் பெயர் அடிபடாமல் இருக்கலாம். ஆனால் பரிணாமம் பற்றிய கதை கட்டுரைகளில் வாலஸ் பெயர் நிச்சயம் இருக்கும். டார்வினுக்கு சமமான உயிரியல் மேதை, பல துறைகளில் அவரை மிஞ்சியவர். நாம் அறிவியலை பொதுவாகவே சுவையின்றி ருசியின்றி பாடபுத்தகமாகவே படிக்கிறோம். அக புற பக்தி திணைகளில் உள்ள நவரசங்களும் அறிவியல் துறையில் உள்ளன. அறிவியல் வரலாற்றில் உள்ளன. இவற்றை சினிமா நாடக கலைஞர்களும், நாவலாசிரியர்களும் பரப்பாதது அவர்களின் திறமை குறை, சமுதாயத்தின் பெரும் இழப்பு. ஒரு திணையாக அறிவியலை பற்றி பின்னொரு நாள் எழுதுகிறேன்.

வருமையும் கல்வியும் கலந்த குடும்பத்தில் பிறந்த ஆல்ஃப்ரட், ஏழாம் வகுப்பு படிக்கையில் தந்தை இறந்ததால், அண்ணன் வில்லியமுடன் நில அளவு பணியில் இறங்கினார். இயற்கையில் ஆர்வம் பாய்ந்து செடிகளை சேர்க்கலானார், அவற்றை பற்றி படிக்கலானார். ஹம்போல்ட், டார்வின் ஆகியோரின் தென் அமெரிக்க பயணத்தால் ஆவலுற்று, நான்கு வருடம் தென் அமெரிக்கா சென்று அமேசான் நதியும் அதை சூழ்ந்த காடுமாய் அலைந்து பல இன்னல்கள் சந்தித்து, 1852இல் இங்கிலாந்து திரும்பினார். இதை பற்றி தனியாக எழுதுகிறேன். 

 1854இல் சிங்கப்பூருக்கு வந்து மலே தீவுகளில் உயிரியல் ஆய்வு செய்தார். அன்று இந்தொனேசிய தீவுகளை மலே தீவுகள் என்றே அழைத்தனர். அந்த தலைப்பில் Malay Archipelago என்று ஒரு நூல் எழுதினார் வாலஸ். பாலி தீவிலிருந்து லோம்போக் தீவுக்கு சென்ற வாலஸ் 15 கிலோமீட்டர் அருகே இருந்த இத்தீவுகளில் பறவைகளும் விலங்குகளும் இவ்வளவு வித்தியாசமாய் இருப்பதை கண்டு அதிசயித்தார். படங்களை கண்டால் உங்களுக்கும் அதே உணர்வெழும். 

ஆசிய விலங்குகள் ஒரு சில தீவுகளிலும், ஆஸ்திரேலிய விலங்குகள் மற்ற தீவுகளிலும் இருப்பதை கண்டு, இத்தீவுகளுக்கு இடையே இயற்கையாகவே ஒரு பெரும் பிறிவு உள்ளதாய் கருதி, ஒரு காலத்தில் கடலளவு குறைந்திருந்து சில தீவுகள் ஆசிய கண்டத்துடனும் மற்றவை ஆஸ்திரேலிய கண்டத்துடனும், ராமர் பாலத்தால் பாரதமும் இலங்கையும் இணைந்தது போல், இயற்கை பாலங்களால் இவை இணைந்திருக்க வேண்டும் என்றும் எழுதி, வரைபடத்தில் ஒரு கோடிட்டார். இதற்கு வாலஸ் கோடு என்று தாம்ஸ் ஹக்ஸ்லி பெயரிட்டார்.

 

சூலவேசி, போர்ணியோ, டெர்ணாட்டி தீவுகளுக்கு சென்று இந்த அற்புதத்தை பற்றி கட்டுரைகள் எழுதி இங்கிலாந்திற்கு அனுப்பினார்.

இத்தீவுகளில் அலையும் காலத்தில் சொர்கத்தின் பறவைகள் எனும் Birds of Paradise கண்டார். பரிணாம வளர்ச்சி தத்துவத்தை பற்றி “On the Tendency of Varieties to depart indefinitely from the Original Type” என்ற தலைப்பில் எழுதி, டார்வினுக்கு அனுப்பினார். இருபது வருடங்களாக இதை ஆய்வு செய்திருந்த டார்வின், தம்மை ஒருவர் முந்தி, தான் அச்சிட தயங்கிய கருத்தை இவ்வளவு ரத்தின சுருக்கமாய் கட்டுரை எழுதியள்ளதை கண்டு, மனம் இடிந்து போனார். இப்படி நடக்கலாம் என்று அஞ்சி டார்வினை இரண்டு வருடங்களுக்கு முன்னரே அவர் நண்பரும் குருவும் ஆன புவியியல் மேதை சார்ல் லயல் அவருக்கு எச்சரித்திருந்தார். தம் உழைப்பு அடையாளமற்று போய்விடும் என்று ஒரு புறம் மனமுடைந்தும், ஆனால் வாலஸின் கட்டுரையை பிரசுரிப்பதே நேர்மையான செயல் என்று மறுபுறம் உணர்ந்தும், லயலிடமும், மற்றொரு நண்பர் ஜோஸஃப் ஹூக்கரிடும் ஆலோசனை கேட்டு கெஞ்சினார் டார்வின். உங்கள் இருவர் பெயரிலும் சேர்ந்து ஒரு கட்டுரையை வெளியிடலாம் என்ற அவர்களின் சிந்தனையை, பண்பற்றது என்று முதலில் டார்வின் நிராகரித்தார். அந்த நேரத்தில் டார்வினின் மகன் சார்ல்ஸ் நோய்வாய் பட்டு உயிருக்கு ஊசலாடவே வாழ்விலும் ஆய்விலும் ஆர்வமிழந்த டார்வின் நண்பர்களிடம் பொருப்பை ஒப்படைத்து ஒதுங்கிகொண்டார். மகன் சார்ல்ஸ் இறந்துவிட்டான். இரண்டு மாத கப்பல் பயணத்து தொலைவில் இருந்த, புகழ்பெறாத,  வாலஸிடம் கேட்காமல், லயலும் ஹுக்கரும் பரிணாம வளர்ச்சி என்ற கொள்கையை உலகம் அறிய டார்வின் வாலஸ் இருவர் பெயரிலும் ஜூலை 1858இல் லின்னேயன் சபையில்  ஒரு கட்டுரையை படித்தனர்.

வாலஸ் எத்தகைய மாமனிதர் என்று இதன் பிறகே வெளிப்பட்டது. தன்னை ஏமாற்றியதாக கருதாமல், தன் புகழை டார்வினுக்கு அவர் நண்பர்கள் திருடி அளித்ததாக நினைக்காமல், “தக்கது நீர் செய்தீர் தர்மத்திற்கு இது ஒக்கும்” சூதின்றி வஞ்சமின்றி என்று லயலையும் ஹூக்கரையும் மனமளாவ பாராட்டினார்! டார்வினின் இருபதாண்டு உழைப்புக்கு களங்கம் வராமல், என் கட்டுரை அச்சில் முந்திய ஒரே காரணத்தால் அவருக்கு வரவேண்டிய புகழ் எனக்கு மட்டும் தனியாக வந்திருக்குமாயின், ஒரு மாபெரும் வரலாற்று பிழையும் அநீதியும் நடந்திருக்கும் என்று, அவர்களது செயலை மெச்சினார். பிற்காலத்தில், டார்வினுடன் பல கருத்துக்களில் வேறுபட்டாலும், “டார்வினிஸம்” என்ற பெயரில் டார்வினை விட மிக எளிமையாகவும் சிறப்பாகவும் விளக்கும் ஒரு புத்தகத்தை வெளியிட்டார்.

வீரர். ஞானி. மேதை. மகாத்மா. சான்றோர்.

இக்கட்டுரைக்கு உதவிய நூல் Darwin’s Armada by Iain McCalman. இணையத்தில் நான் பார்த்த, ஆர்வலர் பார்க்கவேண்டிய காணொளிகள்:

1.   Wallace in the Spice Islands - பறவை விலங்கு படங்கள் இதிலிருந்து எடுத்தவை 

2.   TedX Debunking myths about evolution - John van Wyhe

3.   Michael Shermer – In Darwin’s Shadow

Symbiogenesis - alternate to Darwin's theory of evolution

In the media, especially American, there is often uproar about Creationism, a christian denial of Darwin's theory of evolution. In the Indian media, biology and chemistry are thoroughly ignored. Famous scientists / public speakers especially Richard Dawkins, thunder away with dogmatic militant atheism, as though Christianity were the big challenge to Darwin & Wallace's theory. The views of people like Stephen Jay Gould, who called religion Non-overlapping magisterium, get muted in the public discourse, and his explanations like 'punctuated equilibirium' are generally unknown, as are recent terrific advances in genetics. Meanwhile, in the last HUNDRED years, an alternate set of theories and ideas have cropped up - symbiogenesis, primarily - that seeks to explain missing gaps and illustrates a brilliant mechanism for speciation, which is stunningly ignored in the media, academia, and even intellectual circles, while they bombard us with incomprehensibles like string theory, dark matter and Higgs boson.

For those interested, here is something scientific, from a wonderful scientist. I wish there were some good illustrated talks on the subject. The article may be hard to follow for those who havent read about it, and even more so for those who defend evolution without understanding its elements- in that field I recommend Alfred Russel Wallace's brilliant book "Darwinism" over Darwin's own hard to follow book "Origin of Species."

http://www.scoop.co.nz/stories/HL200903/S00194.htm

Update: For an introduction to some of the topics discussed in the above article, I recommend watching these videos on Youtube.

I read Nick Lane's book "Power, Sex, Suicide" a few years back. It explains how mitochondria, which have their genome outside the nucleus of a cell, power the cell, help it respire, and pass on their DNA called mtDNA along via the maternal line to the offspring. Basically the book explained the physics and chemistry of the eukaryotic cell - i.e a cell with a nucleus, and how it differs from a prokaryotic cell - a cell without a nucleus. The formation of nucleus and absorption of mitochondria was a non-evolutionary event, in the Darwinian sense.

This video of Dr Nick Lane illustrates some aspects of the book. Excellent!

This is a much simpler and smaller lecture by same author, Nick Lane, but without pictures, sadly.